폐렴(pneumonia)은 폐 실직조직의 급성 염증으로 주로 감염에 의해 일어나지만, 비감염성 원인에 의해서도 발생할 수 있습니다. 어린 아동의 호흡기는 매우 취약하여 호흡기 감염이 많이 발생하고, 폐렴으로 급속히 진행되기도 합니다.
1. 원인
폐렴은 모든 연령층에서 발생하지만, 호흡기계의 취약성으로 인해 유아나 어린 아동에서 더욱 빈번하게 발생합니다. 나이에 따라 원인이 다르나, 바이러스에 의한 경우가 가장 많고, 세균, 이물질 흡인에 의해서도 발생합니다.
아동의 경우 기도의 길이가 성인에 비해 짧아 이물질이나 박테리아가 기도 내에 쉽게 침입할 수 있고, 기도의 발달이 진행중이기 때문에 이물질이나 박테리아가 기도 내에 침입하면, 이를 충분히 방어할 수 있는 능력이 미숙하여 호흡기 감염이 흔히 발생합니다. 또한 기도의 구경(굵기)도 작고, 주로 콧구멍을 통해 호흡하기 때문에 비강이 막히면 호흡곤란이 쉽게 발생할 수 있습니다.
2. 증상
(1) 바이러스성 폐렴
점진적으로 발병하며, 증상이 1주~수주일간 지속되기도 합니다. 콧물과 기침을 보이는 상기도 감염을 앓은 후 발병하는 경우가 많습니다. 기침과 전신권태, 두통, 인두충혈(목구멍이 부어 오름)이 있으며, 중 정도의 열을 동반하기도 합니다.
(2) 세균성 폐렴
갑자기 발병하며, 초기에는 감기 증상을 보이다가 갑자기 고열과 기침, 흉통과 오한을 동반합니다. 폐포에 염증성 분비물이 고이며, 호흡곤란 증상을 호소합니다. 호흡곤란이 있는 영아에서 나타나는 증상은 다음과 같습니다.
- 입 주변, 손가락 끝, 발가락 끝부분이 푸르스름해 진다(청색증).
- 가슴이 호흡할 때마다 갈비뼈 사이가 움푹 들어간다.
- 빠르고, 얕은 호흡을 한다.
- 기운 없이 늘어져 있다
- 호흡곤란이 더 진행되면 콧구멍이 커지고 시소호흡을 하며, 호흡 시 소리가 들리고, 의식을 잃을 수 있다.
(3) 흡인성 폐렴
아기가 허약한 경우 우유나 음식물이 기도로 쉽게 유입될 수 있는데, 음식물이 유입되어 염증이 발생한 것을 의미합니다. 우측 기관지의 경사가 좌측에 비해 가파르기 때문에 흡인성 폐렴은 기도의 구조적 특성으로 인해 우측 폐에서 자주 발생합니다.
3. 치료
바이러스성 폐렴은 증상에 따라 증상을 완화시켜 주는 치료를 합니다. 세균성 폐렴은 항생제를 투여하고, 아동을 쉬게 하며, 수분을 충분히 섭취하도록 합니다. 해열을 위해 아세트아미노펜(타이레놀)을 투여합니다. 열과 기침이 심하거나 호흡곤란이 있으면 병원에 입원하여 치료합니다.
4. 관리 방법
(1) 기도 청결
가래가 많고 기침이 심하면 호흡곤란이 급속히 진행되기 때문에 기도를 청결하게 유지해 주어야 합니다. 가습기로 찬 수증기를 공급하면 부종을 감소시키고, 분비물을 묽게 하여 분비물의 배출을 도와줍니다. 또한 열을 떨어뜨리는 효과도 있습니다. 가습기를 계속 켜고 있으면 수증기에 의해 옷과 이불이 젖을 수 있기 때문에 비닐이나 타월로 덮어 주고, 자주 갈아 주어 오한을 방지합니다.
흉부를 움직이지 않으면 폐의 분비물이 정체되어 염증을 일으키고 더 진하게 되어 몸 밖으로의 배출이 어려워집니다. 따라서 체위를 자주 변경해 주고, 정체되어 있는 분비물을 잘 부숴 배출을 용이하게 하기 위해, 손바닥을 오므린 상태에서 가슴과 등을 두드려줍니다.
효과적으로 기침을 할 수 없고 분비물 배출이 어려운 아동은 코와 입에 고여 있는 분비물을 흡인해서 제거해 주어야 합니다.
(2) 수분 공급
수분을 많이 공급하면 분비물이 묽어져서 배출이 용이하게 될 뿐만 아니라 수분 균형을 유지할 수 있습니다. 구강으로 수분 섭취가 가능한 아동은 일정한 간격을 두고 수분을 조금씩 자주 제공합니다.
우유는 분비물을 진하게 하므로 가능하면 물을 주는 것이 좋습니다. 그러나 호흡수가 증가되었거나 호흡곤란이 심해졌을 때는 흡인의 위험을 예방하기 위해 입으로 먹이지 않습니다.
(3) 통증 완화 및 휴식
기침과 심호흡을 할 때 늑 통증이 심해지기 때문에 아동은 통증을 줄이기 위한 노력으로 얕은 호흡을 하고, 가래 배출을 위한 기침을 하지 않으려 합니다. 이러한 아동에게 진통제를 투여해 주면 안위증진과 심호흡을 하도록 도와줄 수 있습니다. 또한 기침을 할 때 배와 가슴을 지지해 주면 도움이 됩니다.
휴식은 신체적, 정서적 긴장을 완화시켜 주므로 아동이 쉬고 있을 때는 가능한 휴식을 방해하지 않도록 합니다. 상체를 올린 반좌위를 취해 주고, 폐렴이 한쪽 폐에만 있는 경우에는 침범된 쪽을 알로 하여 눕도록 하면 흉벽에 대한 부목 효과가 있어 숨쉬기를 편안하게 해 줄 수 있습니다.